原來這些歲是最佳牙齒矯正年齡：爸媽必看、孩童青少年更不能錯過
牙齒矯正並非成長孩童專屬！擁有咬合定位正確的牙齒，不僅讓人咀嚼食物輕鬆、輕鬆展現微笑，更可在社交群體裡取得高評價，擁有高度自信。矯正療程施作最理想階段無疑是成長階段，幼童與青少年各自有異，精準掌握判斷條件才能用最小成本換取最大收益。
牙齒矯正必須開始的 4 訊號
在醫美還沒有形成風潮前，牙齒矯正可以被視為最自然的最初醫美手段之一，不僅具有美容作用更有治療效果。但不少人往往僅看到美容面相，忽略了醫療上的成效而錯過最佳治療時間。 當你或家中孩子出現下面這些訊號時，其實就是矯正治療應該被考慮的時候。
你習慣性透過嘴巴呼吸
如果你發現自己或孩子習慣性以嘴巴呼吸時，別懷疑，該矯正了 – 以嘴巴呼吸的現象與呼吸道寬度有著息息相關的關連性，反射出下顎寬度的現時狀態。
習慣性透過嘴巴呼吸的人容易有潛在健康憂慮 (Img Credit: besthealthmag.ca)
當下顎寬度過窄時，會造成呼吸道被遮蔽或阻塞的現象，使得透過以鼻子進行換氣動作顯得困難，人體便會自主性地改變換氣走的通道。
除了過濾的考量外，另一個用嘴巴呼吸的憂慮在於，極大可能造成睡眠呼吸暫停，進而導致生命危險。
刻意隱藏笑容
若當你會有意無意地掩蓋笑容時，這便是另一個開始牙齒矯正的訊號。通常代表著你對自己的牙齒狀態不夠自信，可能是牙齒歪斜、牙縫過大或過擠等現象所造成。
這樣的刻意隱藏，不僅在社交上有著傷害，甚至會影響到自信心。儘早調整，讓自己可以開懷大笑，才是永久解決之道。
上排與下排牙齒咬合不正
如果你發現自己或孩子咀嚼食物時會有不適感，反應著牙齒咬合狀態不理想，通常這樣的現象來自於上下排牙齒咬合不正所致。
咬合不正的現象包括：
- 咬合過度（overbite），指前排上顎牙齒特別凸出，無法與下顎牙齒正確咬合）
- 咬合過少（underbite），前排下顎牙齒特別凸出，無法跟上顎牙齒正確咬合，俗稱戽斗
- 開放性咬合（open bite），前排上下顎牙齒即便在嘴巴完全閉合後仍無法完全接觸彼此
- 錯咬（crossbite），上顎後方牙齒無法正常咬在下顎牙弓對應牙齒外側，而咬在下顎牙弓對應牙齒內側
任一種上述的現象不僅會造成容貌的不美觀外，同時更會造成咀嚼食物時的不方便，時間一長甚至會影響其他部位，提前處理是最好選擇。
說話表達時常不清楚
如果有 “咬舌” 大舌頭或說話不清時，除了一般知道的舌繫帶過緊過厚或語言中樞外，許多時候與牙齒咬合也有相關。
咬合不正（malocclusion）往往會因上下排牙齒平整性狀況而發音不佳，舉例來說：英文的 S 與 Z，或中文裡的 ㄣ（n）與 ㄤ（ng）。
當舌頭嘗試發音時，非意識性的開口存在齒間時便會產生大舌頭狀態，也有些人稱作 “含滷蛋”。這樣的情況好發於前述的開放性咬合或前牙水平覆蓋（overjet）上，所以這時牙齒矯正便能產生改善此現象的效果。
接受矯正治療的最佳年齡
牙齒矯正當然講求年齡，基本觀念就是：晚做不如早做。事實上，年齡只一個數字，如果改善微笑與咬合是一個必須要的目的，那麼無論是任何歲數的人都能透過這樣的手段改善，差異僅在於成效顯著度。
成長中幼童
如你我所知，此階段中接受的牙齒矯正能獲得最好的效果，而且對孩童口腔健康也有著極大的正面影響；另外你可能不知道的，相對費用也比較少。
首先，我們必須清楚一個觀念：
並非每個孩童成長階段都發生在相同年齡
換言之，主觀性地以一個數字判斷小孩是否需要戴牙套或何時應開始戴牙套未免過於草率。不過，美國牙齒矯正醫師協會（AAO，American Association of Orthdontists）倒是給出一個相當客觀的牙齒矯正年齡建議：
每個孩童都應在 7 歲前至少做一次矯正檢查
透過檢查，孩童及家長有機會將未來發展中可能會出現的牙齒生長問題找出來。“早期發現，早期治療” 的觀念，在此當然絕對通用，潛在問題在幼童身上未必可以明顯發現，但透過一些小測試便可找出來，這也是為何 A.A.O. 建議七歲前應該至少作一次矯正測試，測試中會包括但不限於：
- 過早或太晚換牙
- 咀嚼困難
- 以嘴代鼻呼吸
- 吸吮手指或奶嘴
- 齒間過擠或過大
- 下顎機能不良（包括痿縮或過突）
- 齒向不正
成長幼童最好的牙齒矯正時間點為：
在最後一個乳牙脫落前開始
此時可以避開過早接受矯正治療的風險和過晚治療的效果不足。要提醒的是，並非每一個幼童都有矯正的需求，應透過檢測後才來判斷是否有執行的必要。
孩子成長僅有一次，能有一個咬合正確、發音精準、咀嚼容易的成長經歷，長大後的自信心自然也比較好。
青少年
現今的矯正牙套不僅更舒適也更具設計感，讓視 “有型” 為人生一大重事的青少年更願意接受治療。
現今網路科技發達也正影響著青少年成長，那些在新聞中沒少見的網路罷凌或嘲諷絕對是成長過程中的負面因子。為人父母的，至少能為家中成長中的青少年減少些許壓力便是好事，如：讓他們擁有一個傲人微笑曲線。
青少年接受牙齒矯正治療最好的時間點為：
12-14 歲
一個美麗的微笑，能是培育出自信與自重的重要基礎，更可以是成為一個快樂健康成年人不可或缺的養分。有些孩童因發育較晚，咬合問題是有可能在青少年時期才反應出來。12-14 歲的青澀年紀，既是成長重要關鍵，更是開始扭轉咬合的最佳時機。
成年人
許多時候，微笑映射著一個人的內在，對於已經邁入社會、進行大量社交活動的成年人而言更是一個必需品，如認同奢侈品的人將用在自身的配件視為一個日常必需品般。
如果你覺得高興自信，那麼便應該透過微笑向世界展示自己，無論你是新科專業人、年輕父母、學生、甚至是已經退休人士，你們都不應該犧牲對更好自己的追求。
隨著年齡增長，其實牙齒狀態是不斷改變的，換言之原本正常的咬合有機率逐漸失準，產生齒位不正現象。即便你可能在早年時曾接受過牙套的薰陶，還是可能在數十年後產生改變。
透過重新定位牙齒與下顎，嘴唇將顯得更加豐厚，甚至嘴巴周圍皮膚都會顯得更加緊實。
誰說所有醫美都需動刀動針？改變外貌，從牙齒開始是一個最好、最天然的開始。
趁早進行，效果更好
牙齒矯正技術早已超越數十年前，無論是效果或美觀。如果你不確認自己或家中小孩是否有咬合的困擾，不妨前往熟識的牙醫診所接受一次檢測，說不定你也會在事情變得 “更大條” 前提早診治，效果更好、花費更少，最重要的是：用自信微笑找回更好的自己。
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